Relativitetsteori i en koppartråd
Elektronerna i en strömförande ledning kan driva framåt med en genomsnittlig hastighet på bara några decimeter i timmen. Ändå ger strömmen upphov till ett magnetfält. Och magnetismen hänger direkt samman med Einsteins relativitetsteori. Det kan verka besynnerligt. Brukar inte relativitetsteorin bli märkbar först när något närmar sig ljusets hastighet? Hur kan den ha betydelse för elektroner som knappt tar sig framåt? Förklaringen ligger i kombinationen av två saker: elektriska krafter är mycket starka, och positiva och negativa laddningars elektriska verkan kan ta ut varandra med stor precision. Då kan en oerhört liten relativistisk effekt bli det som återstår. Först behöver vi skilja på elektronernas olika rörelser. Elektronerna har snabba rörelser åt olika håll, men dessa tar ut varandra i medelvärdet och ger ingen nettoström. När vi ansluter en spänningskälla tillkommer en liten genomsnittlig förflyttning längs ledaren. Det är denna drift som kan vara så långsam. Med en str...